依据Dickinson,E.C.,主编,2003年出版的"The Howard and Moore Complete Checklist of the Birds of the World"一书和2000～2008年的有关文献的记载,在1958～2008年的50年期间,全世界所描述发表鸟类的新种,计有171种。以每10年中所发表的新种数进行统计比较,以1997～2007年期间所发表的新种为最多;按发现新种所属目级分类阶元的统计比较,以雀形目发现的新种为最多;按地区进行统计比较,以南美洲发现的新种数为最多,非洲中南部地区和太平洋诸岛为次;在中国境内描记的新种有台湾短翅莺Bradypterus alishannensis、峨嵋柳莺Phylloscopus emeiensis、海南柳莺Phylloscopus hainanus、峨嵋鹟莺Seicercus omeiensis、淡尾鹟莺Seicercus soror、弄岗穗鹛Stachyris nonggangensis、四川旋木雀Certhia tianquanensis等7种,其中由中国鸟类学者描记的有四川旋木雀和弄岗穗鹛两种。这说明鸟类的宏观分类研究,时至今日仍有研究的必要和发展空间。种下分类,是探讨同一个物种,随着分布区域的扩大,自然地理环境条件的变化,而产生地区性分布种群的变异,以致新物种形成的途径,是宏观分类学研究一个物种的演化发展。所以是当今鸟类分类研究的热点之一。据统计,1958～2008年的50年间,新描述发表的亚种数,约为1129亚种。繁殖区域分布较为广泛的种类,所描记的亚种较多。如岛鸫Turdus poliocephalus分化有51亚种之多。中国鸟类的分类与区系地理学研究,大致可分为起步时期(1949年以前)、新中国建立之后的考察及宏观分类研究的总结整理时期(1950～2005)和宏观与微观相结合的发展研究时期(1999年以后)等3个时期。郑作新所出版的《中国鸟类分布名录》和《中国鸟类区系纲要》等专著,是中国鸟类宏观分类和区系地理学研究较为翔实的阶段性总结,为进一步研究奠定了坚实的基础。
