叶酸是水溶性B族维生素，参与机体的细胞分裂、繁殖和代谢等重要反应，以及核酸、氨基酸的合成，因此，膳食中叶酸缺乏或叶酸摄取不足均会引起机体发生多系统受损。叶酸代谢障碍可能与叶酸缺乏有相同的生物学后果。维生素B12作为辅酶参与了嘌呤和嘧啶的合成，它们的不平衡可能影响核酸代谢，并且造成DNA的合成与修复障碍，进而参与了致癌的过程。提高组织叶酸浓度可保护组织、预防肿瘤的发生的机制还不十分明确，且叶酸缺乏的诊断较困难。近几年，在这方面的研究领域中取得了一些成绩，本文就叶酸、维生素B12与胃癌、非小细胞型肺癌（ non small cell lung canc-er，NSCLC）、肝癌、胰腺癌、结直肠癌和乳腺癌的关系作一综述。
