哺乳动物胚胎冷冻是近十年在鲜胚移植基础上发展起来的一项新技术,冷冻保存胚胎首先于1972年在小鼠获得成功(Whittingham leibo and Mazur, 1972)以后,牛(Wilmat and Rowson, 1973),羊(Willadsen, Polge, Rowson and Moor, 1974),兔(Whittingham and Adams, 1974)和大鼠(Whittingham, 1975)的胚胎相继冷冻成功。应用冷冻保存技术不但能根据需要随时进行胚胎移植,而且还可以进行胚胎长途运输和建立基因库——长期保存有价值的遗传材料和珍贵的品种资源。