核仁小分子RNA(snoRNA)是一类广泛分布于真核生物细胞核仁的小分子非编码RNA,具有保守的结构元件,并以此划分为3大类:box C/D snoRNA、box H/ACA snoRNA和MRP RNA。其中box C/D和box H/ACA是已知snoRNA的主要类型,以碱基配对的方式分别指导着核糖体RNA的甲基化和假尿嘧啶化修饰。研究发现,s n o R N A除了在核糖体R N A的生物合成中发挥作用之外,还能够指导snRNA、tR N A和m R N A的转录后修饰。此外,还有相当数量的snoRNA功能不明,被称为孤儿snoRNA(orphan snoRNA)。在哺乳动物的孤儿snoRNA中,印迹snoRNA(imprinted snoRNA)是最为特殊的一群,由基因组印迹区编码,具有明显的组织表达特异性。原核生物古细菌中类snoRNA的鉴定表明这些非编码RNA家族成员的古老起源;而哺乳动物中大量的snoRNA反转座子的存在更为人们探索snoRNA在基因组中扩增和功能进化提供了新的思路。
