自杀已成为近年来全世界精神卫生研究领域的重要课题之一,根据有关报道,1990年全球自杀死亡人数达140万,占该年总死亡人数的1.6％,而自杀或因意外死亡导致的伤残调整生命年(disability-adjusted life years,DALYs)损失为15.9％。表1归纳了近年来世界各国的自杀率,从中不难发现:自杀率和性别的差异在各国之间是非常显著的,一般男性高于女性(中国例外),目前男性自杀率最高的国家为前苏联解体后的立陶宛、俄罗斯联邦、拉托维亚和爱沙尼亚等(年自杀率>60/10万),而女性自杀率最高的国家为斯里兰卡、中国、匈牙利和爱沙尼亚等(年自杀率>14/10万)。
